2002年12月29日上午10时，首都一批中国美术教育界“大腕”级人物悄然南下，来到海口市灵山镇江东新区中的一处普通的坡地上。
他们是：中央美术学院院长潘公凯、院党委书记杨力、副院长董长侠、著名画家钟涵、袁运生、孙景波……
这块原本平常的坡地，昨天刚刚平整完工。海南并不多见的寒冷冬天，伴着细雨。在周围农田之间，新翻的红土地，有些炫目。
“中央美术学院海南教学基地开工典礼奠基仪式”的横幅高悬，《祝酒歌》的悦耳旋律和震耳的鞭炮声，都在表达快乐。几个月后，明年秋季收获的时候，这里将崛起一系列设计独特的建筑，将迎来一批艺术设计专业新生。这里，将成为中国高等美术教育又一处令人关注的地方。
著名国画家、美术史论家、中央美术学院院长潘公凯教授说：“要做，我们就得做好！我们力求用8至10年的时间，把海南教学基地办成中国南方最具知名度的美术学院。”
中央美院缘何南下
12月28日晚11时，在潘公凯下榻宾馆的房间里，记者采访了这位儒雅而随和的中央美院院长。潘公凯之父，是大名鼎鼎的潘天寿，20世纪中国画大师。
中央美院缘何南下办学？潘公凯说，作为中国美术教育的“领头羊”，中央美院办学历史悠久，师资力量雄厚，培养了大批美术教育和创作人才。但与知名度相比，中央美院的办学规模一直很小。学校从北京王府井老校区迁到新校址花家地，其间一直在中转和过渡中办学，发展空间颇受限制。去年夏天，全部在校生只有500多人。现在新校区一期工程建成，也只能容纳1200多名学生，就算二期工程建成，北京本部学生数最多也只能容纳3000人。相形之下，其他美院在迅速扩大规模。在这样的形势下，中央美院南下办学，扩大办学规模，提高自身知名度和本科学生“底盘”，就成为一种必然。
潘公凯坦言，南下办学的另外一个原因，是多年来中央美院主要生源一直在北方，毕业生就业也多在北方，与南方的联络相对较少，分院选址南方，也想在人才培养和供应上占有一定份额。
为何选址海南
中央美院海南教学基地（下简称“基地”）主要发展方向是艺术设计教育。有人说，经济越发达的地区，越需要设计专门人才。与珠海、深圳这样的南方城市相比，海口在经济上相对落后，那么，中央美院为什么把拓展教育空间的重要一步棋下在海南？
投资方海南文风教育产业有限公司的积极争取，是这一项目落户海南的关键。一直有心投资教育产业的“文风”公司，去年年初突发奇想：把国内一流的美术学院请到海南来，在海南建一分院，拓展美院发展空间，同时“文风”和美院可以联手做大教育产业。去年初，“文风”公司就这一想法征求时任中国美术学院院长潘公凯的意见，得到支持。
教学基地正式敲定落户海南之前，潘公凯多次到海南考察，与省领导王富玉和省教育厅、原琼山市有关领导多次洽谈，深为海南优美的自然风光、丰富的旅游资源、独特的人文环境、无穷的发展潜力打动，更被海南各有关部门领导的诚意感动。潘调任中央美术学院院长后，海南“文风”公司及有关部门同志，继续努力争取这一项目落户海南，最终促成此事。
“我非常看好海南的发展前景。”潘公凯说，海南今后的发展，除了大力保护自然资源外，还要有计划地提高自身的文化品位。潘公凯看中海南还有一个原因：此地与北京距离虽远，但正因为在气候和资源上与北京差异极大，许多老师很愿意来这样漂亮的地方教学。他觉得海南的沙滩是最值钱的，尤其是三亚的沙滩。
潘公凯向记者透露一桩事：敲定建海南教学基地后，不知情的珠海市有关领导曾向中央美院发出邀请，只要中央美院肯将分院建在珠海，他们愿意一分钱不收，免费提供土地1000亩！
目标是“分院”
中央美院海南教学基地占地面积约300亩，总建筑面积约8万平方米。在中央美院印制的学校画册上，“基地”后面的括弧中，写的是“中央美术学院海南校区”，可见中央美院对“基地”的前景定位：是将其建成中央美院海南分院。投资方海南文风教育产业有限公司和“基地”负责人张所家对此都不讳言。
按照“基地”建设发展步骤，一期工程明年夏季将交付使用，明年9月，首批室内设计、景观设计、平面设计专业的200名高职专科生将入学。以后将逐步开办本科、研究生等层次教育。时机成熟待国家教育部评估后，“基地”将正式更名为中央美院海南分院。
“基地”负责人张所家说，明年招收的高职专科生，学院意在打造实战技能型设计人才，即培养具备一定理论和鉴赏水平，又有实际动手能力的专业设计人才。非常重要的是，海南校区的学生，与中央美院北京校区学生享受同等待遇，由中央美院统一颁发毕业证书。为确保教学质量，北京本部的中国美院设计学院将对“基地”教学进行全面督导。
张所家告诉记者，校区发展将遵循“三五八计划”，即三年形成规模、五年完善教学体系、八年成为国际知名的美术学院。届时，中央美院海南分院决不仅仅辐射中国南部省市，还有可能招收国外尤其是东南亚一带的设计专业学生。
为何重点发展设计教育
作为中国美术教育的“领头羊”，中央美院1995年才开设设计系，今年9月才成立设计学院。而“基地”将重点发展高等设计教育，原因何在？
中央美院设计学院院长谭平认为，随着国际交流的日益增多，随着人民生活质量的不断提高，对某一物品功能上的需要，已经变成精神上的需要，越来越多的艺术家和设计师们，将他们的设计作品广泛地应用在实际生活中，影响着人们的审美情趣。因此，社会对设计专门人才的需求量这几年一直在加大。
谭平介绍，虽然中国的设计学院这几年发展迅速，但很多学校和学生只是简单延续了工艺美术的传达。中央美院培养的设计人才，则重在培养他们的创造性思维和实践能力，并要求他们具备整体审美能力。比如说，一个城市缺乏整体规划、城市形象设计、文化理念，会使人产生混乱感。具备整体审美能力的现代设计人才就会避免这种混乱。
中央美院将给海南带来什么
中央美院设计学院副院长许平告诉记者，以艺术设计教育为主的海南教学基地，其相关专业的设置，将与海南经济发展和市场特色紧密相连。
“基地”在专业设置上将尽量结合海南的地理环境、资源优势和人文特色，为海南经济发展服务。平面设计可直接服务于广告、宣传业和媒体。室内设计和景观设计专业，则更多地为海南，为海口的城市形象、城市规划、园林艺术、公共艺术品的设计服务。今后中央美院海南分院甚至考虑成立热带建筑研究所、热带风景园林研究所。
海南是旅游大省，但遗憾的是许多游客反映海南没有上档次、拿得出手的旅游纪念品。“基地”将为海南提供旅游纪念品设计专门人才。
其实，“基地”带给海南的远不止以上收益。作为海口市江东新区（原琼山新市区）原规划“大学城”的第一个落户者，“基地”的建成，无疑将对江东新区的发展产生积极效应，吸引更多的内地名校选择落户海南。同时，“基地”的落户，对海南艺术设计教育将产生积极影响。
园区极富海南特色
中央美院在建筑设计上不乏高手。海南教学基地园区的建筑方案设计，由中央美院设计学院第四工作室负责完成，建筑风格强调“海南特色”。
作为第四工作室的导师、中央美院设计学院副院长吕品晶说，“基地”将建成热带园林式校区，学校的教学楼、教师公寓、学生公寓及其他教学建筑，盖在学校四周，根据中国传统园林“一湖三岛”的布局，校区中间引入南渡江一支流，形成一人工湖和3个小岛，别致的廊桥贯通湖心和小岛，在连接校区各幢建筑的同时，营造闹中取静的学习休憩环境。
较为前卫的是，为了给校园增添一些历史感，校区将移建一些具有历史文脉的古老民居和建筑物，包括古旧的南方民居。
在校区树种的选择上，潘公凯认为，海南的椰子树已经够多，因而挑选树冠大的榕树类为主要绿化树种。因为海南夏天长、日照强，校区还将大量采用花架，让海南藤本植物攀爬其上，遮荫又漂亮。
12月29日上午，自发参加“基地”开工仪式的海口市美兰区灵山镇的村民们，聚集在漂亮的“基地”全貌鸟瞰效果图前。建筑特色鲜明的中央美院海南分院，肯定会成为海南一处迷人的旅游景点。
