2006年，西方世界最权威的艺术杂志之一《艺术评论》例行发布了“当代艺术影响力100人”，对全球艺坛人士来说，这张每年公布一次的榜单就是他们的《福布斯》，每一次榜上名字的起起落落都会招惹艺术界无数的评头品足。去年的这份榜单上，排名第一的是巨无霸型的收藏家、声明显赫的服饰品牌古齐（Gucci）的老板，而最后一名更像是一个噱头——Google因为对人们获取艺术信息方式的巨大改变而“荣登榜末”。让所有中国人提神的是：与2005年无一人入选的尴尬状态不同，06年有三位华人赫然上榜。分别是排名71位的艾未未、第85位的侯瀚如和第99位的蔡国强。

对国人来说，当代艺术家虽然还难称妇孺皆知的名流巨星，但艾未未早已通过他那博客上浑不吝的嬉笑怒骂横冲直撞地进入公众视野，而“艺不惊人死不休”的蔡国强，近年来更是带着轰轰烈烈的大动作不断出现在世界各地，在国内文化界的名头几乎和他爆炸的响声一样大。然而，另一位同样被西方艺术界推崇有加的侯瀚如，如果跳出当代艺术界，恐怕在中国的文化圈内都还是一个让多数人陌生的名字，那么，他是何许人？做过什么？何以在当代艺坛有如此巨大的影响力？

侯瀚如不是艺术家，也不是画商或收藏家，他担当的是艺术生态链上另一个不可或缺的角色——策展人。策展人不是艺术家，艺术家的许多作品却是在他们的共同构思、启发，甚至要求之下产生的，策展人也不从事艺术品的经纪和买卖活动，但重量级的策展人对艺术家或艺术品的选择却可能是一诺值万金。有人说策展人像编辑，这是看重策展人工作的结果：把艺术家的展品组织编排好，呈现给观众之后，策展人就拍拍手走人了，以后艺术品花落谁家，和他没一点关系；也有人说策展人像导演，这是看重策展人工作的过程，没错，策展人不但是导演，还兼了所有副导演的活计，他需要找钱、协调场地、为展览提出主题、设计方案、挑选艺术家和作品、执行项目、监督制作、乃至提供后勤保障……还有人有点揶揄地把他们形容成艺术家的“奶妈”，这是看重策展人和艺术家的工作关系，策展人工作的核心是要让艺术家的作品从工作室搬到展厅，但当代艺术又不是油画或雕塑那么简单，可以拎起来就走，许多艺术品进入展厅的过程就是一个从空想变成现实的过程。在这个过程里，有些艺术家的空想常常会太“空”，就需要策展人把一些不切实际的念头从他们的脑子里头抹去。所以好的策展人应该是一个既有艺术悟性，又善于协调人际关系的行家里手，不让好的艺术创意流产是他们的义务，别让艺术家的异想天开掏漏了钱袋子同样是他们的责任。而侯瀚如之所以能够引起西方艺术界的称道不已，就是因为他把这样一份艰巨的工作做到了极至。他的工作原则很简单又颇有深意，那就是“艺术家永远是对的。”

在西方语境里，策展人和美术馆馆长是同一个词“Curator”，一个展览项目或者机构的行政主管都可以叫Curator，但有些人主持过不计其数的展览项目，却不属于任何一个机构。这些艺术界的罗宾汉们被称作独立策展人。侯瀚如在今年被美国旧金山艺术学院聘为展览策划和公众项目系主任之前，十几年来一直是这样的一位“侠客”，在强手如林的异域文化中，通过筚路蓝缕的不懈努力，终于成长为堪称华人骄傲的“侠之大者”。

生于广东的侯瀚如1988年在中央美院取得硕士学位，第二年，在参与了中国当代艺术史上最重要，也是最富于戏剧性和传奇性的事件之一——“中国现代艺术大展”之后，侯瀚如应友人之约来到法国。度过了一段餐馆打工、街头画画的漂泊生活后，年近30的侯瀚如开始尝试在一个与中国迥然相异的文化背景下策划展览，但他面临的不仅仅是语言和文化的隔阂，还有经济上的困难，没有资金的支撑，同时也是立志于一种特殊展览形态的尝试，他把展览做在自家的楼道上，复印了一些请柬请朋友来参观。这样的展览持续了一年多，吸引了几千人到侯瀚如的家里来看艺术展，也渐渐在法国艺术界产生了一定影响。侯瀚如把艺术展览搬到家中的时候，也正是西方艺术界中独立策展人职业刚刚兴起的时候，看似微渺而艰苦的努力并非没有回报：他幸运地在职业生涯之初就与西方潮流同步前进了。

1994年，侯瀚如带着堂吉诃德式的热情孤军奋战的策展生涯终于结束了，一家芬兰艺术机构邀请他策划一个以中国当代艺术为主题的展览，出于解构西方中心主义的文化理念，侯瀚如将这次展览的主题定名为“从中心出走”。1997年，他又参与了一个里程碑式的项目：南非的约翰内斯堡双年展，虽然以后策划过很多更为重要的艺术大展，但这次旨在呈现殖民地和混血文化问题的展览一直为侯瀚如津津乐道，一方面是因为这个机会来之不易——在北爱尔兰、加拿大、纽约、南非、澳大利亚和香港诸个英国殖民地中，只有南非一个地方接受了他的提案；另一方面，在理念上，这仍然是一次让艺术走出博物馆的大胆尝试，除了正式展览外，他还将艺术作品的展示场所扩大到黑人小镇上的酒吧和咖啡馆，甚至是把网络讨论作为艺术方案的一部分。展览的主题仍旧与地域文化息息相关，名字就叫《香港，等等》。

同样从1997年开始，同样关注于地域文化的差异、成长和变迁的展览“运动中的城市”，是侯瀚如策展生涯中最重要的展览之一。这个从维也纳开始的庞大艺术项目历时两年，跨越7个国家，调动了140多位艺术家。它通过展览的形式揭示了现代城市，尤其是现代亚洲城市所面临的独特问题：地方文化与全球化之间的冲击、现代建筑形成的新城市空间、城市规划对人类生活方式的影响和改造，由于其话题的前沿性和展览的高质量，不但在全球艺术界，在建筑界同样激起了巨大的反响。饶有趣味的是，这个项目中侯瀚如的合作者，今天也已是国际知名策展人的汉斯·尤利斯·奥布里斯特，当侯瀚如将楼道开辟成艺术空间的时候，他也正在法国自家的厨房里举办展览。

1999年无疑是侯瀚如最值得骄傲的年份之一，在这一年他成了法国当代艺术的首席主持人：在全球最重要的艺术大展威尼斯双年展上，作为一个华人，侯瀚如承担了策划法国馆的重任，他选择了琼-比埃·伯特拉德和来自中国的艺术家黄永砯代表法国参展。黄永砯用九根巨大的兽头木柱穿破了法国馆建筑的屋顶，引起艺术界一片惊叹。一个国家馆代表的不仅仅是馆内的艺术家，还关乎整个国家的艺术和文化形象，法国能将这样的责任交给一位华人，给人的感觉既有惊讶，又有钦佩：一方面将法国文化的开放性和包容度展示得淋漓尽致，另一方面也见证侯瀚如数年坚持不懈的努力终于获得了西方人深深的敬意，不但融入了西方文化的主流之中，甚至成为足以掌控大局、推动潮流的艺术舵手。这一年，不仅仅是侯瀚如，整个华人当代艺术都成为威尼斯双年展的大赢家：主策展人哈罗德·史泽曼史无前例地邀请了20余位中国艺术家参展，超过了参展艺术家总数的五分之一，蔡国强也凭他的《收租院》在本届威尼斯双年展上摘走了华人迄今为止惟一的一座金狮。

2003年，侯瀚如再次参与了威尼斯双年展，这一次他不代表任何国家，而是作为主题大展的策展人之一，策划了本届双年展十大单元之一的“紧急地带”。他一共邀请了34组来自世界各地的艺术家参与到这一单元之中，其中一支包括了20多位艺术家的重要团队来自中国广东，被冠名“广东快车”。在展览中，他一以贯之地在探讨一个文化杂糅，既有强烈的地方性，又处于全球化浪潮前沿的区域文化，如何在种种冲击和动荡中呈现出它自己旺盛的生命力。

亚太艺术三年展、墨西哥国际摄影双年展、光州双年展……在一个个重要的国际性展览接踵而来时，侯瀚如也坚持着对中国艺术进程的关注。2000年，侯瀚如成为第3届上海双年展的策展人之一，这次展览将国际通行的策展人制度率先引入中国，对上海双年展，乃至整个中国当代艺术展览形态的转变居功至伟。2005年，侯瀚如又与和他多年合作的汉斯一起，成为另一个中国当代艺术重要展事：广州三年展的策展人。2007年方至，侯瀚如的策展方案再一次脱颖而出，成为威尼斯双年展中国馆的策展人。作为国家文化的代言人，在西方文化中浸淫已久的侯瀚如要代表中国对世界说什么？他将怎样应对中国馆独一无二的特殊场地“处女花园”的挑战？他会坚守一贯以来的策展思路和主题还是会带给艺术界新的惊喜？在未来的6个月里，我们将看到他一一为世人揭晓。无论如何，我们都有理由相信，他的策展会给中国当代艺术带来新的冲击，也将给国际艺坛带来新的东西。