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正如在村上隆或是奈良美智的作品中可以看到的那样，“平面”及“波普”在过去的几年中成为了日本当代艺术的走向。日本波普艺术的天真欢快已经在国际上为自己标上了她的印记，而且似乎反映了我们当前日本文化的一个形势。日本动漫，一般被认为是在将所知的活动范围一并画在一件二维作品中这样的传统日本绘画风格基础上发展起来的。然而，当代日本艺术并非是没有选择地必须坚守二维空间的领域。一旦你开始研究能够在当代艺术和设计中被发现的日本风格中所独有的特征，你就可以辨清他们并不仅仅流于时尚的波普表达。对细致工作不厌其烦的追求，对平面几何、微妙色彩以及精巧技术的把握也许会引领你找到我们感知的根源。足够引起兴趣的是，大量当代艺术家惯常运用这种风格。
日本艺术作品的庄严和深邃没有局限在禅宗精神之中，它也不时地在当代艺术和设计里出现。毫无疑问，传统日本艺术作品中对精致的敏感在国际上众所周知。从可以追溯至公元六世纪的佛像唇边那抹古风盎然的微笑到插花艺术、浮世绘的版画还有现代木制家具的发生，日本艺术的历史在“酷”的感觉里寻觅到了她的根底。在这些作品中所体现出的优雅的高水准不全然归于我们的祖先对于他们本身审美敏锐这一事实。更确切地说，拥有认识自然中微妙的能力同时还能使人在他们的作品中感受到神灵(Kami)的存在是极为困难的。将自然复制在诸如盒子或是陈设品这样的微型物体之上需要有异常的技巧，但更为重要的是，他们最初挂念的是传递自然的精神。这一种无微不至的专注在日本创造了过人且独特的作品，并且帮助她发展了自身的美学标准。即便在以往，他们也有一个意思几乎接近“酷”的词语“wabi-sabi”(wabi意指新鲜简单的事物，而sabi是指那些起源于久远时代的美好东西。两者结合起来用以形容一种包含这两个相关概念的美学感觉)。他们知道它意味着什么。
在现今如此繁忙的时代，尤其是在像东京这样的超级大都会中，我们祖先在创造艺术作品的过程中所发掘出的感受看似正在流逝。然而事实上，它依然停留在我们的生活里。我们在都市中目睹的各式各样的欲望和消费确属真实，可是我们所感兴趣的却总是与如何更好地保持我们的生活质量息息相关。这并不意味着要比其他人更富有，而是说要找到属于我们自己的生活方式。虽然东京生活的速度仍是相当快捷，但可以说，她看上去还是要比上海的生活慢多了。在日本的都市生活中，我们所需要的已经不再是速度了。我们需要的是一种生活方式，一种可以被称之为“生活酷” (“Living Cool”)的对人生的真实感受。今时今日，关于都市生活方式“生活酷”的观念，这个既微小而又重要的变化在日本为当代艺术家和设计师的探索带来了巨大的转变。他们并非是身居于每个范畴的狭小框架内，而是超越学界的彼此联结。艺术的表现更多地受到设计的影响，与此同时，设计的概念也更多地得到艺术的激发。他们一如既往地在尝试创造酷的事物。
Miwa Yanagi是一位用引人注目的戏剧性假想世界，来表达女性内心深度和秘密的摄影艺术家。像一名电影导演那样，她营造出一个特定女性的生活布景，能够把我们的精神带至她的世界。在她的作品中，时尚模特或是女演员就仿佛是在呼吸着虚拟的空气。隐藏在静物摄影以及影像作品中的沉默悸动向我们展示了一个永远无法诉诸任何言语的时刻。
在二维影像和动漫界，Enlightenment是一支在日本艺术与设计方面最具影响力的艺术家组合。他们是从平面设计师开始其艺术生涯的，但他们的创造活力并不曾被局限在某一类型之中。在动画作品中，他们从媒体、网页和他们自己的二维作品里收集了大量的图片，然后将它们以最为和谐的方式重新再现。我们从中可以体会到他们试图呈现的这个栩栩如生、微妙精致并具有未来主义色彩的世界是一种当代表达的崭新风格。
Nendo是由六位年轻的产品设计师所组成的日本目前最具希望也最锋芒毕露的组合。他们的焦点完全投注在设计与艺术之间——你能够看到他们的产品看上去就像是名副其实的艺术品。他们的兴趣往往伴随着对日常生活的灵敏度——一个有别于昨天而属于今日的小小发现。他们密切注意着围绕在我们身边的所有细小事物，接着将他们转变成艺术品。他们富有创新精神的观念来自于对人类行为及其生活方式的观察。
这场呈现不仅会对“后超平面主义”进行一场检验，而且还把在日本展示“生活酷”的艺术家们召集到一起。他们的作品不同于旧时光里的“酷感”，恰恰相反，他们传达了在我们文化中“酷”诞生的意义。既非波普也非平面，但毫无疑问的是，他们将会展现我们生活在当代日本的“酷”体验。
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