![《时间的秘密》[美]克拉克·布列斯著 上海人民出版社出版](/img/assets/200605/W020060424401897346508.jpg) 《时间的秘密》[美]克拉克·布列斯著 上海人民出版社出版 19世纪的世界，尤其是西欧和北美，伴随着铁路、轮船和远距离通讯的发展，对于世界标准时间统一的社会需求愈来愈明显。多达11个的本初子午线以及不同的地区时，给人们的生活带来了困扰，尤为明显的就是对于铁路时间的负面影响。
加拿大工程师山德福·弗莱明基于自己的一次特殊旅行，加之自己测量的专业背景和出众的学识，开始了对标准问题的思索，最终，他被誉为“标准时间之父”，为19世纪的铁路时间改革和标准化运动贡献了卓越的才智和不朽的工作，在科学史上写下了浓重的一笔。
1884年，华盛顿本初子午线会议以及先前召开的两次世界大地测量会议，经过一系列的争论、协商和表决，最终确立了影响深远的国际标准时间(UST)，全球划分为24个时区，选取通过格林尼治的经线为本初子午线(0度经线)。弗莱明以名誉会员的身份与会，尽管他提出的“弗莱明本初子午线”并没有最终成为本初子午线，但这并不影响弗莱明个人的声望，因为标准时间的理念皆来源于他本人。
标准时间的确立对后来全球化进程起到了不可估量的作用。弗莱明的工作，在最根本的意义上，使得我们生活的现代社会拥有了一种确定性。他倡导的24个时区，每15度一个时区的想法最终成为现实。
标准时间对于此后出现的一切，都有着极为深刻的影响。格林尼治本初子午线、国际换日线(国际日期变更线)、各种专业“日期”的统一、二十四小时的钟表，从格林尼治往东或往西计算经度、宇宙日(Comic Day)的定义，以及最重要的二十四个时区，都在本初子午线会议后成为了标准时间计量不可或缺的因素。
由于时间的标准化，人类拥有了人为的工具，可以计算出不同地方的时间，从而调整时差的存在，一切与标准时间相关的问题也都有了明确的答案。
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