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用40公顷的“西九龙文娱艺术区”来提升香港作为亚洲艺术中心的地位，这是整个香港重振计划中最吸引人的概念之一。
2001年4月，香港特区政府举办西九龙填海区概念规划比赛，征求概念方案，以便把西九龙填海区南端一幅海旁用地，发展为综合文娱艺术区。Foster and Partners所领导的设计小组的作品在众多参选作品中胜出，这一设计的最大特色，是一个“流遍发展区内各个空间”的巨型天篷，构成一个别具风格的地标。沿顺柔的海岸曲线修建的长廊，整幅土地的轮廓蜿蜒曲折，与流水般的天篷交相辉映。
2003年9月，香港特区政府发出发展建议邀请书，要求建议者以Foster and Partners所领导的设计小组作品的总体发展概念计划为基础，提交建议，为文艺区提供：
‧3个分别容纳最少2,000、800和400人的剧院；
‧1个可容纳最少10,000人的演艺场馆；
‧由4个博物馆组成的博物馆群，面积最少75,000平方米；
‧1个面积最少10,000平方米的艺展中心；
‧1个海天剧场；
‧1最少4个广场;
‧1个覆盖发展区范围55%以上的天篷。
香港政务司司长曾荫权于2004年11月10日公布3个财团“符合资格”竞逐西九龙发展权，并将3份建议书在12月进行公众咨询。特区政府虽一再强调西九龙不会变成地产项目，但三个财团(注1)的计划书却显示，房地产仍是西九龙的重要部份，再次引发争议。
作为香港回归后推出的最大文化建设项目，"西九龙文娱艺术区"规划已运筹多年。2002年，特区政府在香港举办了该项目的大型设计比赛；2003年9月，香港特区政府向社会公布"西九龙文娱艺术区"发展建议书；今年初发展商跟政府争论土地用途；到现在各大利益集团的造势活动、座谈会、媒体参观团、公开展览等等，显示这"西九龙文娱艺术区"对全香港的重要性和香港人对它的重视。几乎所有的报刊上都有立场不一样的看法，不一样的社评和文章。香港特区政府为什么那么执着非要把大量的文娱艺术设施放到一起呢？根据计划，西九龙填海区南端40公顷土地将发展成一个结合文化艺术、潮流消费及大众娱乐为一体的综合文娱场所，核心设施包括剧院综合大楼、演艺场馆、博物馆群、艺展中心及广场等。
艰难谋求变身
1997年香港正在为新机场埋头苦干。有一个新西兰记者批评说香港建新机场是雄性激素过多的表现。其实，香港的地位是很尴尬的。它要跟珠江三角洲的后起之秀竞争，又没有任何资源，连土地都不够。建特大的机场就是为了保持在航空交通上的优势，并和新加坡争做亚洲的交通枢纽。从一个小渔村到手工作坊，再变身为转口港到廉价工业基地，到购物天堂，到旅游中心。香港人靠的就是抓准机会，不断增值变身的。
“西九龙文娱艺术区”就是香港的又一次变身。更正确的应该说是香港文化内涵的一次增值。面对内地和亚洲?多城市的竞争，香港独有的优势是越来越少了。生产效率虽然高，但成本比内地高多了。向知识型产业的转型也还没见到成果。对西方文化的认识是深的，但也不见得就比新加坡深。香港的流行文化，这两年虽然受到了韩国的挑战但是在亚洲，甚至全球都是打下了一定的基础了。这次向文化方面的大发展，可以说是要巩固香港的国际地位和向高端文化发展的大动作。当然硬件的建设并不代表最后的成功。
博物馆表演厅的组合，明显不是要和上海或者新加坡竞争。挑战的对手肯定是更高的纽约或者伦敦。香港要在不一样的环境里提供这两个文化超级大腕的本家戏，前面的路绝不会容易。对软件的要求，更是香港从未有过的挑战。
注1：3个财团分别是，由恒基地为独资的“香港荟萃”、长实及新鸿基地为合组的“活力星国际”和由信和置业、九龙仓和华人置业组成的“艺林国际”。 一般而言，要衡量一个项目的住房比例多少，可以审视反映项目“总楼面面积”及“地盘面积”的比例的“地积比率”。根据香港政府指引，西九龙文娱艺术区的地积比率原本应为1.81倍，但3份计划书的地积比率都比指引高，最高的是艺林国际的4.225倍，最少香港荟萃亦有2.5倍。特区政府预计西九龙只会提供500个单位，但根据艺林国际资料，则预计有5,000个，比政府的多10倍。 | | 上图：Foster and Partners所提出之规划案 |
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